Por Luis Manuel Nieblas

La Cueva Martín Infierno se encuentra ubicada en el municipio de Cumanayagua, provincia de Cienfuegos, Cuba, en el lugar conocido por “El Colorado”, en la parte superior de Río Hondo, en el macizo montañoso Guamuhaya, rodeado de montañas bajas con cafetales, matorrales y bosques. Su nombre proviene de una leyenda de tradición oral que ha sido transmitida de generación en generación.
    Por todo lo que atesora esta cueva con su gran estalagmita, reconocida hasta la fecha como la mayor del mundo, por la flora y fauna y por todo lo que rodea su entorno, es por lo que se declaró Monumento Nacional en el año 1990. A pesar de todos esos valores la cueva permanece en el olvido y sufre abandono, expuesta a peligros naturales y a las acciones depredadoras del hombre. No tiene ningún tipo de protección, lo que la hace vulnerable a un grupo de acciones de transeúntes y exploradores que por desconocimiento o mala fe atacan su entorno.
    Sería de gran importancia social, económica y patrimonial ponerla en explotación, teniendo siempre presente los estudios que deben realizarse para garantizar su cuidado y conservación.
El patrimonio cultural es memoria, su preservación es futuro. La ONU promueve la identificación, protección y preservación del mismo; las cuevas forman parte de este patrimonio y hoy Martín Infierno requiere de inmediato una movilización para garantizar su preservación, la sociedad lo va a agradecer, el patrimonio también. Preservando y conservando ese patrimonio estamos preservando nuestra identidad.
    Se conoce de la existencia de la Cueva Martín Infierno desde el año 1967, en que fue explorada por vez primera. Se hizo una medición de la estalagmita, constatándose que medía 70 metros de altura, así como otra de formación natural más pequeña. Cuando se supo este resultado, el Dr. Antonio Núñez Jiménez planteó que si era cierto, esta estalagmita era la más grande del mundo, pues la mayor registrada hasta ese momento era una en Hungría que media 25 metros. Se pudo conocer además que la cueva tenia flores de yeso en uno de sus salones, únicas en Cuba; que existía una colonia de murciélagos del tipo mariposa, que son los más pequeños del mundo. En un salón en forma de terreno de béisbol se encuentra una colonia de plantas de café parecidas a los bonsáis, por cierto, ya dañadas por exploradores sin conocimiento de lo que realizan y han arrancado alguna de estas plantas.
    Todo esto provocó una nueva expedición del Grupo Samá que dio nuevas mediciones, comprobándose que la estalagmita mayor realmente media 67.2 metros, y otras dos más pequeñas que midieron 35 y 32  metros respectivamente.
    La Cueva Martín Infierno se encuentra a unos 40 kilómetros de Trinidad y 56 kilómetros de Cienfuegos, cercana al Batey El Colorado en el Consejo Popular “Camilo Cienfuegos”, municipio de Cumanayagua. Se ubica a unos 650 metros sobre el nivel del mar, tiene 793 metros de largo, y de su entrada al fondo posee un desnivel de 197 metros. A fines del 2005 una expedición cubano-canadiense corroboró muchos de estos datos y mantuvo que la estalagmita era la más grande del mundo en esos momentos; además, las otras dos más pequeñas estaban entre los 45 y 35 metros de alto, lo que demuestra la importancia de esta cueva.
    Por lo antes expuesto, en el año 1990 se declaró la Cueva de Martín Infierno Monumento Nacional. Parecía llegado el momento en que la cueva tuviera otro destino que no fuera el olvido y el abandono; pero no sucedió así: hoy todavía la cueva, a pesar de los estudios que se le han realizado y de su importancia desde el punto de vista natural (flora, fauna y suelo), sigue siendo desconocida, incluso para las personas que viven cerca del lugar; no existe ninguna reglamentación para evitar que exploradores furtivos cometan hechos que atentan contra esta cueva.
    La forma típica de los bosques de montaña, con aves endémicas como el zunzún, el tocororo, el arriero, el tomeguín de la tierra y del pinar, las jutías, los venados, las cotorras hacen de este lugar un paraíso. Se puede destacar que algunas de estas especies se encuentran en peligro de extinción y han encontrado en este lugar un remanso para garantizar su existencia.
    El nombre de la cueva proviene de una leyenda de transmisión oral: cuentan que un esclavo nombrado Martín escapó de una hacienda ubicada en Trinidad, que se organizó su persecución por un grupo de rancheadores con perros; acorralado, Martín llegó a la cueva y sin apenas ver se precipitó al abismo donde se encuentra la estalagmita. Al principio a ese lugar se le empezó a llamar el Infierno de Martín y luego quedó como Cueva Martín Infierno.
    Estudios realizados han demostrado que la cueva tiene una entrada y una cavidad de gran tamaño, con cuatro salones que se distribuyen de la siguiente forma: salón de entrada, salón del campamento, salón del terreno de pelota, furnia del infierno. En su interior la cueva atesora verdaderas maravillas de la naturaleza como las estalactitas orejas de elefante, flores de yeso…
    Pero lo más impresionante sin lugar a dudas es la enorme estalagmita de su interior, lo que la reafirma como la más alta del mundo hasta estos momentos; el salón donde ella se encuentra tiene 200 metros de largo por 200 metros de ancho, su profundidad es de 93 metros; la temperatura oscila entre 16 y 21 grados Celsius; la humedad es alta y los animales que habitan en su profundidad no conocen la luz solar.
    La cueva puede servir además para desarrollar la espeleología en la localidad cumanayagüense, pues en la zona de montaña existen numerosas cuevas y garantizar a partir de esta acción un conocimiento de la zona con proyectos de investigaciones sobre las montañas y sus cuevas.
    Como se dijo al principio, a pesar de los estudios realizados hasta la fecha, la Cueva Martín Infierno permanece en el olvido y en un abandono que podría llevar a su deterioro gradual, pues no posee ningún sistema de protección y es blanco de transeúntes inescrupulosos que atacan su entorno.
    La naturaleza nos brindado una joya sin precedentes en nuestro entorno natural, la ciencia se ha encargado de ir develando todos sus secretos y ahora nos toca a los humanos ponerlos al servicio de la sociedad. ¿Por qué esperar que se siga deteriorando y que un día desaparezca?

Luis Manuel Nieblas Rodríguez (Trinidad, 1954). Licenciado en Educación en la especialidad de Geografía-Historia. Ha participado en diferentes eventos provinciales y nacionales con trabajos investigativos sobre el patrimonio cultural de nuestra localidad.